Датиращи от древни геоложки епохи, вкаменелостите ни показват как еволюира животът на Земята. Намирането на тези редки и важни свидетелства е ценен ресурс, за да научите повече за еволюцията.
Фосилно ръководство
На фосили са следи, че историята ни дава да ни даде възможност да учат на процесите на еволюция. Всъщност те са съставени от останките на животински и растителни организми, които са живели в геоложки епохи преди нашата.
Запазването им е възможно благодарение на извънредни екологични обстоятелства, които намаляват естествения процес на разлагане.
Те могат да бъдат от растителен или животински произход и често са затворени в минерали като кехлибар или се съхраняват в седиментни скали. Нека да разберем по-добре с помощта на нашето ръководство!
Фосили: какви са те
Вкаменяването на организма след смъртта не е автоматичен процес, който се случва за всички останки. Започва с погребението на мъртвия организъм под утайки или пепел от вулканично изригване, което след това се влияе от цяла поредица от биологични, механични и химични процеси.
Това всъщност е много рядко събитие, при което трябва да възникнат няколко състояния. Изчислено е, че само много малък процент (0,01 до 0,1% от организмите) фосилизира.
Палеонтология: науката, която изучава фосили
В палеонтологията е наука, която се занимава с изучаване на живота на миналото и го прави, благодарение на тези ценни следи намерени. Вкаменелостите всъщност са от жизненоважно значение, защото те са единствените свидетели на историята на живота на нашата планета.
Въпреки че хората отдавна са се чудили за тези любопитни форми, вградени в камъни, дисциплината започва като наука едва по време на Просвещението, с решаващия принос на Жорж Кювие (1769-1832), който се смята за неин основател. .
Определение за вкаменелости
Те представляват останки от организми, животни или растения, които са живели в геоложки епохи преди сегашната.
Терминът идва от латинския fodere, което означава „да се копае“ и обозначава действието за възстановяване, полезно за откриването на тези находки.
Терминът, въведен от Грегорио Агрикола, всъщност се отнася до всичко, което е извлечено от земята чрез копаене. Първоначално дефиницията включва и намерените минерални останки, въпреки че в момента употребата на термина е ограничена главно до животински и растителни организми.
Как се образуват фосили
Образуването на вкаменелост е процес, известен също като вкаменяване. Той представлява малко необичайно събитие, което изисква специални условия, за да се случи.
Всъщност процесът на вкаменяване изисква тялото на мъртвия организъм да бъде защитено от естествените външни агенти и въздуха.
Това е единственият начин за противодействие на естествения процес на разлагане на животинския или растителния организъм. При наличие на оптимални условия телата остават непокътнати и запазват милиони години.
Теоретично всичко може да се вкамени в жив организъм, но най-вероятно твърдите или вече минерализирани части на живите същества ще бъдат вкаменени. Така че е по-вероятно да се намерят вкаменелости на:
- черупки : черупки, амонити ...
- ендоскелети : външна обвивка на морски таралежи)
- яйца и черупки : например яйца от динозаври
- скелети : гръбначни
- везни : на риба и динозаври
- кожни покрива : пера, пух, нокти, нокти на птици и други гръбначни животни
- зъби на различни животни
- карапаци на ракообразни, насекоми и членестоноги
- отпечатъци от крака, оставени от животни по време на движенията им, като следи от влечуги или дупки от заравящи се животни като червеи,
- останки от бактерии, първите плодове на живота на повече от 3 милиарда години, като строматолитите
В някои изключителни случаи могат да се създадат и вкаменения от:
- растения : както листа, така и цветя, както и стволовете на храсти и дори цели дървета.
- меки тъкани : много рядко, след бърза атака на организма от микроорганизми.
- пълно мумифициране на организма: протича в много конкретни условия. Ако животното е в капан в лед (замразени мамути от Сибир), в много суха пустинна среда (естествени човешки мумии в северозападен Китай), в блата (човешки мумии от Скандинавия) и кехлибар (насекоми в кехлибар) на Прибалтика).
Морски вкаменелости
Процесът на вкаменяване може да намери оптималните условия, които да възникнат дори на морското дъно.
Например тялото на динозавър, лежащ на морското дъно, може да се е запазило от разлагане благодарение на намесата на минерални вещества, които заместват порестите части на живото същество и го превръщат в скала.
Черупкови фосили
Има няколко случая на вкаменелости на черупки въз основа на процеса на минерализация на нейните части.
Черупката може да се поддържа цяла , без промени във формата и химичния състав. Например, в случая с красивите перлени амонити, които са претърпели няколко повърхностни изменения, седефът е запазен.
Но може да остане само черупката , която става пореста и абсорбира минералните разтвори, които циркулират в скалата. Настъпва прекристализация и се твърди, че изкопаемите са се минерализирали. Такъв е случаят например с пирит или пиритни вкаменелости
Дори меките тъкани могат да се вкаменят чрез процеси на минерализация на органичните вещества. Така че можете да имате някакви вътрешни или външни "форми".
Ако черупката се напълни с материал и след това се изпразни, се получава вътрешен калъп, по-малко интересен, тъй като е загубил много - ако не и всички - от украшението на черупката.
Ако утайките запълнят пространството, оставено от черупката, можем да направим вярна реконструкция както отвътре, така и отвън. Черупката може да бъде заменена с друго вещество. Вкаменелостта ще бъде перфектно възпроизвеждане на оригинала.
Примитивният материал на черупката може да бъде заменен от различни вещества: калцит, арагонит, силициев диоксид, пирит, оксиди, карбонати, фосфати, фосфати, силикати.
Понякога черупката се разтваря след притискане към субстрат, който впоследствие се втвърдява, вкаменелостта ще бъде отрицателният отлив на черупката.
Вкаменелости от кехлибар
L ' кехлибар е смолата, произведена от иглолистни дървета, способна да улавя фосилизираните останки от животни или растения. Следователно не е необичайно да се намери вкаменелост от кехлибар.
Фосилна еволюция
Изследването на тези останки от древни геоложки епохи ни позволи да предоставим научни основи на хипотезите за еволюцията.
Живи вкаменелости
Дарвин е въвел този термин, за да обозначи определени видове организми, растения или животни, надарени с примитивни морфоанатомични и структурни характеристики. Следователно те в момента са живи същества, но много подобни на своите предци.
Такъв е случаят например с опосума , чиито характеристики са останали сходни с тези на съществуващите екземпляри през Креда.
Акулите също имат почти непроменени характери от появата си въпреки многобройните промени в околната среда, на които са били свидетели.
Дори сред растителните видове има примери за организми, които са се променили малко през геоложките епохи. Такъв е случаят с гинко билоба , цикас и папрат .
Изкопаеми примитивни мъже
Дори етапите на еволюционния процес на човека са реконструирани благодарение на откриването на находки. Сред най-подходящите археологически открития можем да включим това, свързано с останките от неандерталски хоминиди.
Древни фосили
Най-старите артефакти са представени от много прости форми на живот.
Вкаменелости на бактерии
Сред най-старите находки от този тип в света има и бактерии.
Намерените от екип учени от Университетския колеж в Лондон датират отпреди 3,770 милиона години. Това е откритието на едно от най-старите свидетелства за живота на Земята.
Растителни вкаменелости
Дори растенията ще се вкаменят добре. Целулозата може да се трансформира във въглерод или други минерали като силициев диоксид, като често поддържа структурата непокътната.
В Аризона е намерена вкаменена гора, в която стволовете, превърнати в силициев диоксид, образуват наистина ефектни заплитания. Известни са и следите от папрат, открити във въглищните полета.
Дори зърнените култури и поленовите семена могат да се вкаменят и да останат до нас.
Палинологията (изследване на изкопаемия прашец) и карпологията (изследване на изкопаемите семена) ни позволяват да познаваме растителните видове, които са присъствали в различните епохи на Земята, в даден регион, и ни позволяват да съпоставим тези данни със съответните палеоклими (климат) древен).
Откриването на останки от растителни организми ни позволи да установим как първите растения на Земята са били сини водорасли .
Фосили на животни
Понякога целият организъм е вкаменен, без да се унищожават частите му. Говорим за пълно мумифициране. И това е доста рядко събитие, което се случва само в ситуации, когато животното е било заклещено в лед, на много сухо място, в блато или в смола.
Такъв е случаят с насекомите, които могат да бъдат намерени във фосилна смола, наречена кехлибар (по-специално балтийският кехлибар от средния еоцен, на възраст 45 милиона години).
Сред останките на най-старите открити екземпляри от животни не можем да избегнем споменаването на динозаврите. Дори съществуването на комари, определено по-прости живи същества, е датирано далеч назад във времето.
Фосили на динозаври
Първите останки от динозаври вероятно са открити за първи път в Китай през 4 век, но са объркани с костите на фантастични животни като драконите.
Вкаменелости на Коала
Останките от коала , широко разпространен в Австралия торбест, са доста редки. Еволюцията на това животно все още е малко известна.
Комари вкаменелости
Комарите са сред най-древните останки от животински организми, открити в кехлибар.
- Диатоми : характеристики и употреба на диатомичната пръст